La medusa inmortal

Opinión:

El autor comienza su andadura con una bella introducción donde relata la leyenda de Ponce de León, por entonces en el Nuevo Mundo, y su búsqueda de la fuente de la juventud.

"La medusa inmortal" es un ensayo escrito por Nicklas Brendborg, uno de los jóvenes biomédicos más prestigiosos de su campo. El fin de su escrito es enseñarnos hasta dónde ha llegado la ciencia actualmente en su batalla contra el envejecimiento. Ya hubo estudios y ensayos en el pasado buscando la fórmula de alargar nuestra existencia. ¿Hay nuevos avances que logran ralentizar el envejecimiento? Para responder a estas cuestiones, Nicklas nos ilustrará de la ciencia en otras épocas y en la actualidad. Usará un lenguaje sencillo y amable dejando que el propio lector se detenga a pensar y no solo leer en las cuestiones de la vida humana que nos vaya planteando. Pero, ¿qué clase de cuestiones, os estaréis preguntando? Algunas son tan interesantes como estas: ¿Podemos calcular nuestra esperanza de vida exacta a partir del momento físico en el que se encuentra nuestro cuerpo? ¿Se puede estimular la autofagia (el proceso de autorregeneración de nuestras células) en una edad tardía en la vida? ¿Podría una bacteria encontrada en la isla de Pascua alargarnos la vida?... Así que prepárate, amigo lector, para adentrarte en el misterio de cómo alargar tu existencia y de paso saber qué cosas son beneficiosas y cuáles perjudiciales.

El libro consta de tres partes. La primera lleva por título "Las maravillas de la naturaleza". Sabremos tanto de animales como vegetales que han batido un récord en longevidad: una especie de medusa enana capaz de volver a su estadio primario de pólipo cuando se siente amenazada y crecer de nuevo para empezar otra vez la vida. Un tiburón de Groenlandia que actualmente tiene trescientos noventa años, y los científicos creen que pueda vivir unos cien años más, o árboles y langostas que, aunque van creciendo, al final terminan muriendo por accidente, no por su edad. Y no podía faltar un escrito de otro animal longevo, las tortugas. ¿Todos ellos tienen el don o son las condiciones en las que viven lo que les hace tener esta longevidad? Describe otros organismos que, aunque logran vivir más que nosotros los humanos, también su forma de envejecer es completamente diferente a la nuestra. De nuevo, nos pondrá varios ejemplos: hembras pulpo que dejan de comer mientras cuidan de sus huevos. Cuando estos eclosionan, ellas mueren. Los machos del Antechinus stuartii, es tanto el estrés que padecen en su época de apareamiento que mueren poco después... Una cosa queda clara tras la lectura de esta primera parte. Existen criaturas igual de intrincadas que nosotros, cuyo período vital es mayor. Dichos períodos en algunos de ellos pueden ser realmente extensos, en los que no se deterioran o lo hacen en el sentido opuesto. Es por esto que no podemos dar por hecho que existan trabas biológicas importantes que hagan decrecer nuestra expectativa actual de vida.

En la segunda parte, bajo el título "Los descubrimientos de los científicos", el autor analiza los hallazgos de la información, la habilidad de conocer el tiempo de vida partiendo de marcadores biológicos en la célula conocida como "el reloj de la muerte". Brendborg indaga en estos motivos, sobre qué rol le cabe jugar a los genes, los fármacos o los desarrollos vitales. Leeremos sobre las células zombies, que en vez de morir esparcen moléculas dañinas. Investigadores que han logrado aislar células madre mesenquimales en ratones jóvenes y las han inyectado a ratones viejos. La tenia, un parásito que prolonga la vida y controla el cerebro...

La tercera parte lleva por título "Buenos consejos". Su encabezado ya nos lo dice todo, aconsejándonos qué podemos hacer nosotros mismos para llevar una vida más saludable, orientándose en el deporte y la nutrición. Comenta acerca de diferentes enfermedades y el modo de poder evitarlas.

Vais a adentraros en un libro ameno de mucha profundidad narrativa en los temas de la biología y el cuerpo. Lo escribió de forma no lineal, pero en ningún instante sientes que el autor abrevie por terminar pronto una explicación del mundo de la ciencia, aunque en general no se llega a reflexionar de los temas tratados.

Las increíbles maravillas de la naturaleza. Ciencia y el envejecimiento y buenos consejos sobre la longevidad se dan la mano. Por qué envejecemos siempre ha interesado a la humanidad y qué hacer para detenerlo sigue buscando respuestas. Este libro es una clara muestra de ello.

Cierra con un epílogo, agradecimientos, bibliografía e índice analítico.

Magnífico.

Violeta Lila