Elogio de la locura

Opinión:

"Hable de mí como quiera el común de los mortales, pues no ignoro lo mal que se habla de la Estulticia, incluso entre los más estultos, pero yo soy la única, sí, la única -digo- que, cuando quiero, lleno de regocijo a dioses y hombres". Así empieza el famosísimo "Elogio de la locura" ("Stultitiae laus" en latín, o "Morias enkomion" en griego), una de las obras maestras del Renacimiento europeo, solo comparable en términos de influencia con "El príncipe" de Maquiavelo y la "Utopía" de Tomás Moro (a quien, por cierto, está dedicado el libro). En el prefacio, Erasmo de Rotterdam cuenta que la idea se le ocurrió meses antes, mientras atravesaba los Alpes a caballo, y que terminó de redactarla en 1509, durante su estancia en Londres, en casa del propio Tomás Moro. Según explica con humor, quiso distraerse de las molestias que le causaba el riñón y, además, no disponía del material necesario para continuar trabajando en el Nuevo Testamento griego. La edición que nos ocupa, con traducción de Oliveri Nortes Valls, incluye una sucinta introducción a cargo de Joaquim Parellada y Jordi Bayod, con información acerca de la trayectoria editorial de la obra, sobre sus fuentes clásicas -entre ellas, Platón, Plutarco, Luciano y Aristófanes- y, no menos importante, sobre su repercusión en obras posteriores, como en el "Quijote" o en el "Lazarillo de Tormes".

Desde las primeras líneas del libro, que podríamos definir como un precedente del género ensayístico -aún faltaban décadas para la publicación de los "Ensayos" de Montaigne-, la Locura o Estulticia dedica buena parte de su discurso a demostrar que, lejos de ser una desgracia, la insensatez resulta indispensable para la vida humana. A ella atribuye el amor y el deseo, la alegría de la juventud y la despreocupación de la vejez, los banquetes, el juego y las diversiones, pero también relaciones mucho más serias como la amistad, el matrimonio y la vida en sociedad. Sin una cierta dosis de engaño, sostiene, difícilmente podríamos soportar los defectos de los demás o convivir con los nuestros. El amor propio tampoco merece su mala fama, según su postura, porque es lo que permite que cada uno acepte su aspecto y su lugar en el mundo, y de él nacen muchas de las empresas que los hombres emprenden movidos por el deseo de reconocimiento. Frente a todo ello, sugiere una noción de la sabiduría bastante menos atractiva de lo que podríamos esperar, dado que el sabio, refugiado en sus libros, termina siendo poco útil para las cosas ordinarias de la vida. Por ello, esta alegoría de la Locura llega incluso a reivindicar la prudencia del insensato, es decir, de aquel que aprende enfrentándose a las cosas y adquiere mediante la experiencia un conocimiento que no puede encontrarse únicamente en los libros.

Después de recorrer estas formas cotidianas de estulticia, la sátira amplía progresivamente su radio hasta señalar también a quienes hacen de la sabiduría una profesión. Filósofos, poetas, gramáticos, juristas, gobernantes y cortesanos desfilan ante la Estulticia, que encuentra en todos ellos alguna forma de ignorancia o de vanidad. Su discurso, como no podía ser de otro modo en uno de los libros más alineados con la doctrina luterana, adquiere todavía mayor dureza contra los miembros de la Iglesia, pues denuncia la superstición de quienes esperan milagros y favores de los santos, las ceremonias vacías de algunos religiosos y, sobre todo, la distancia entre la vida de obispos y cardenales y el ejemplo de pobreza y humildad de Cristo. No deja de resultar significativo que una crítica semejante, formulada varios años antes de la ruptura de Lutero, terminara encontrando tantos puntos de contacto con algunas de las reivindicaciones de la Reforma.

Lo que más me interesa del "Elogio de la locura", en cualquier caso, es que su mordacidad no ha perdido fuerza con el paso de los siglos. Bajo la ligereza de su tono y la brillantez de su paradoja hay una exigencia moral rotunda, sin que por ella deba recurrir a la solemnidad de los tratados renacentistas. Sospecho que por esa razón su lectura es mucho más placentera que la de "El príncipe" o, peor, la "Utopía" de Moro, que no han envejecido demasiado bien.

*Publicado por RBA Libros

Darío Luque