El oficio de escribir

Opinión:

Pocas veces tiene el lector en español la oportunidad de acercarse a Jack London desde un ángulo tan íntimo y reflexivo como el que propone este volumen preparado por Javier Fernández Rubio para El Desvelo Ediciones.

Lejos del novelista de aventuras que inmortalizó títulos como La llamada de lo salvaje o Colmillo blanco, aquí aparece el artesano de la escritura, el hombre obsesionado con comprender los mecanismos del arte literario y las exigencias del oficio. "El oficio de escribir" reúne una serie de textos publicados originalmente en periódicos como The Silhouette o The Editor en los que London reflexiona sobre la creación literaria, la imaginación, la disciplina, la emoción estética y las condiciones materiales del escritor profesional. La edición, traducida por Javier Fernández Rubio, ofrece una magnífica puerta de entrada al pensamiento literario de uno de los autores norteamericanos más populares del siglo XX. Un libro especialmente valioso para lectores interesados en la trastienda de la literatura y para escritores en formación que deseen comprender cómo un narrador de raza concebía la relación entre experiencia, técnica y talento.    

Jack London (1876-1916) fue uno de los grandes narradores estadounidenses de comienzos del siglo XX y una figura literaria inseparable del mito de la aventura moderna. Su vida, marcada por la pobreza, el trabajo físico, los viajes y la experiencia extrema, acabó modelando una obra en la que conviven el naturalismo, el socialismo militante y una poderosa fascinación por la supervivencia. Marinero, buscador de oro en el Klondike, periodista y novelista de éxito fulgurante, London convirtió la literatura en una profesión ejercida con disciplina casi industrial. En sus novelas late una tensión constante entre civilización y naturaleza, voluntad individual y determinismo social.  

Los distintos textos reunidos funcionan como piezas complementarias de una poética dispersa pero coherente. Los textos reunidos en el volumen abordan distintos aspectos del hecho literario y del trabajo del escritor. A partir de títulos como "Sobre la filosofía del escritor", "Principios de escritura" o "El fenómeno de la evolución literaria", puede apreciarse el interés de Jack London por reflexionar sobre la creación artística, la evolución de la literatura y las exigencias técnicas del oficio. Otros ensayos, como "Crimen y ficción" o "Lo terrible y lo trágico en la ficción", apuntan hacia cuestiones relacionadas con la construcción narrativa y los mecanismos emocionales del relato. Completan el libro piezas como "Memoria visual" y "Otros grandes factores del éxito literario", que sugieren una atención especial a la observación, la experiencia y las capacidades necesarias para dedicarse profesionalmente a la escritura. El conjunto permite acercarse al London ensayista y conocer mejor su concepción del arte de narrar. En el túblexto, el autor se pregunta por qué está cambiando la forma de escribir, por qué el cuento literario gusta tanto, cuáles son los temas más queridos por el público y por qué, etc. He subrayado muchos momentos brillantes del libro: «No te apresures a escribir un relato de seis mil palabras antes del desayuno. No escribas demasiado. Concentra tu esfuerzo en una sola historia, en lugar de disiparlo en una docena.», p. 37, «…la mayoría de los grandes cuentos cortos no tratan de amor.», p. 48, «La gran emoción explotada por Dickens fue el miedo.», p. 45.

Lo más valioso del libro quizá sea comprobar hasta qué punto London entendía la literatura como un conocimiento del hecho literario, partiendo de la experiencia como lector. Frente a cierta mitología romántica del genio inspirado, insiste una y otra vez en el esfuerzo, la lectura, la observación y el dominio técnico. Para un escritor en ciernes, estas páginas pueden resultar especialmente fértiles porque desmontan muchos tópicos sobre la creación literaria y recuerdan que escribir exige entrenamiento de la sensibilidad y también rigor profesional, además de reflexionar sobre en qué momento de la historia de la literatura estamos.
El volumen posee además interés histórico y filológico, porque permite rastrear las ideas estéticas de un autor que escribió en plena transición entre el realismo decimonónico y la modernidad literaria del siglo XX. Hay en sus reflexiones ecos del naturalismo, del evolucionismo social y de la literatura de aventuras, pero también intuiciones sorprendentemente modernas acerca de la recepción del lector y la construcción emocional del relato. El resultado es un libro breve pero muy sustancioso, más profundo de lo que su tono aparentemente directo podría hacer pensar.  

Rafael Ruiz Pleguezuelos