El espectro del palatino

Opinión:

"El espectro del palatino" es una novela que por estar ambientada en la Roma de Nerón bien podríamos catalogarla de histórica. Pero una vez terminada puedo decir que bebe de la novela negra con momentos terroríficos.

No sé si conoceréis a nuestro autor, Eneko Fernández, él escribió hace unos cinco años una novela también de la época romana antigua titulada "El soldado de Rodas", os lo comento porque recuperó dos personajes de su libro anterior. Eso no significa que no podáis leerla de forma independiente, estamos ante una novela diferente.

En las primeras páginas encontraréis un listado de personajes y también el horario de la salida y puesta del sol de esa época, así como el calendario en el que transcurre la historia.

Esta magnífica obra, vayamos ya halagándola, usa a varios personajes reales de protagonistas, entre ellos destaca Lucio Anneo Séneca, el famoso filósofo. La historia arranca con la muerte de Británico, hijo del difunto emperador Claudio,  después de que Nerón le diera de beber una copa de vino. Sexto Betucio tiene muchas dudas de que esa muerte se debiera a un ataque epiléptico. ¿Acaso el César se quitó un rival? Pero el verdadero plato fuerte de la historia surge de "Las metamorfosis" de Ovidio, unos poemas que relatan la transformación de personajes de la mitología en otras formas. En este contexto, nuestro autor introduce un asesino en serie que recrea estas transformaciones pero en versión horrenda,  desplegando una galería de criaturas abominables que harán las delicias de los lectores de terror.

Eneko utilizó una magnífica pluma y diálogos extraordinarios (recalcando por mi parte los momentos con el forense o las conversaciones de Séneca con Betucio), supo envolver lo que fue aquella Roma espléndida de ornamentación, ese imperio todavía poderoso en una ciudad oscura, violenta y tétrica. Nos adentraremos desde los pasillos de sus palacios, donde la corrupción manda hasta sus bulliciosas calles de ciudadanos aterrados, mirando al interior de las sombras de cada callejuela o esquina mientras murmuran y apuestan cuál será el siguiente mito representado en esas aberraciones que ya se conocen bajo el nombre de: "los crímenes de las metamorfosis".

El pretoriano Sexto Betucio unirá sus sospechas de la verdadera muerte de Británico junto a la búsqueda del artista macabro que cree ser la mano ejecutora de los dioses. En esa investigación también estarán involucrados un guardia desencantado de la vida y un vigile corrupto.

Todo el argumento avanza en apenas unos días haciendo con ello que sigamos un ritmo rápido, como si estuviéramos leyendo un thriller. De los investigadores iremos conociendo sus avances y los trances en lo que se verán envueltos, incluso con otros asesinos.

Un Nerón asustado haciendo rituales, habas negras arrojadas desde la sombra, un loco enunciando las noches de Lemuria, un plan que necesita la información que traerá un marinero, cenizas, colmillos de serpiente ¿Será verdad la leyenda de que las médulas de los difuntos se convertían en serpientes en sus sepulcros?  Y, lo más horrible, la aparición de un espectro. Todo esto y más os espera en el interior de sus páginas.

Disputas, pasiones, envidias, secretos y traidores, personajes reales e inventados unidos dentro de una muy buena obra de ficción. Escenarios magníficos aportando gran dramatismo. La estructura es magnífica, no dejó ni un pequeño detalle en el aire. Recuerdos de tiempos pasados, culpabilidad, otras historias realizándose dentro de la principal haciéndola grandiosa. Lluvia y niebla ayudando a silenciar pasos. El asesinato de una vestal y la búsqueda de un misterioso pergamino que le fue sustraído pondrá en jaque a quienes deban dar caza al asesino. Nuestro autor jugará con nosotros, no será muy sincero, no creáis todo lo que cuente, detrás esos hechos que tendremos por ciertos se esconde parte de la resolución de la trama.

¿Quién se esconde detrás de estos rituales siniestro? Aunque creo que la pregunta correcta sería, ¿quién lo ayuda?

Se cierra con un glosario y un mapa en blanco y negro de la Roma del año 55 d.C

Una vez terminada y siendo casi el mes de diciembre, la puedo catalogar como una de las mejores novelas de este año 2021.

Violeta Lila