La lección del maestro

Opinión:

En "La lección del maestro", el norteamericano Henry James (1843-1916) ofrece un relato que explora el sacrificio y la serie de decisiones que se abren entre la dedicación a la vida literaria y los compromisos que conlleva el matrimonio y la vida familiar. El protagonista, Henry St George, es un exitoso novelista que, sin embargo, se encuentra en un periodo de sequía creativa. Paul Overt, un entusiasta admirador, busca aprender sobre la naturaleza literaria de St George al tiempo que intenta ascender en la profesión, pero descubre que la lección que el autor tiene para ofrecer va más allá del arte y se adentra en el terreno de la vida.

La novela plantea de manera explícita que el matrimonio y las responsabilidades familiares pueden obstaculizar los esfuerzos de alcanzar un gran valor artístico. El arte puede hacerte elegir entre la vida o la gloria: una vida personal plena o el éxito artístico, planteado como situaciones excluyentes. St George advierte a Overt sobre lo que podemos llamar las trampas del éxito, la manera en que se puede sentir que se ha tenido todo en la vida y, al mismo tiempo, se ha perdido todo. El reflejo de esta situación será su matrimonio: exitoso en apariencia, pero con una serie de problemas bajo la superficie.

Novela de ideas, como se desprende de lo dicho hasta ahora, ilustra en su trama romántica la postura de St George de que el artista debe sacrificar las relaciones humanas normales en aras del éxito artístico, algo que de alguna forma Henry James también hizo en su propia vida. Es posible incluso, y muchos críticos han apuntado en esta dirección cuando comentan la novela, que James estuviera dialogando consigo mismo a través de estos conflictos de intereses, ya que los exploró en muchas de sus obras. Aunque el tono del relato podría interpretarse como ligero, constituyendo una lectura fácil y muy asequible, la trama no deja de plantear cuestiones fundamentales sobre el arte y la vida.

A través de las experiencias de un escritor consagrado (Henry St George) y otro a media carrera (Paul Overt), la novela plantea preguntas pertinentes sobre el arte, las relaciones humanas y las decisiones que pueden determinar el destino de un creador. La maestría del autor -lección de maestro del propio Henry James-  radica en su habilidad para mantener el interés del lector mientras invita a la reflexión sobre la naturaleza misma del arte y la vida.

Rafael Ruiz Pleguezuelos