Goethe y Beethoven

Opinión:

A pocos lectores les sonará el nombre de Romain Rolland, pese a que fue uno de los primeros recipiendarios del Premio Nobel de Literatura, en 1915, "a manera de tributo al idealismo elevado de su producción literaria y a la simpatía y amor de la verdad con la cual ha descrito distintos tipos de seres humanos", según palabras de la Academia sueca. Rolland, que había defendido una tesis sobre los orígenes del melodrama y ostentaba desde entonces la cátedra de Historia de la Música en la Universidad de la Sorbona, había publicado un ciclo narrativo de diez novelas bajo el título de "Jean-Christophe" (1904-1912), en las que describía la vida de un músico alemán. Esta misma empresa literaria pudo haberse visto influenciada por su excelente biografía de Beethoven, publicada en 1903 y aún hoy considerada un clásico junto a las obras de Donald Francis Tovey y Jan Swafford, entre otros. El interés del escritor francés por el compositor alemán se extendió a lo largo de toda su vida, hasta el punto de publicar, treinta años después, "Goethe y Beethoven", una recopilación de varios textos ensayísticos en los que trató de descifrar las singularidades de ambos genios a partir de su encuentro.

El pretexto del ensayo es claro y, aunque son pocos los testimonios, parece confirmado: Ludwig van Beethoven, compositor y director de orquesta, y Johann Wolfgang von Goethe, poeta y escritor, coincidieron en la ciudad balneario de Teplitz en el verano de 1812, con la presencia de la joven Bettina Brentano entre ambos intelectuales. El propio Romain Rolland confirma en una nota introductoria que los cuatro ensayos reunidos en este libro responden al interés que despertaron en él ciertas figuras que descubrió en torno al compositor alemán mientras escribía su ambiciosa biografía, "Beethoven. Las grandes épocas creadoras" (1903). El primero de los ensayos, que fue publicado en la revista "Europe" -fundada, por cierto, por el propio Rolland-, toma como punto de partida "el encuentro de los dos soles", según palabras del propio autor. Beethoven y Goethe se conocían desde hacía tiempo, pero desigualmente: el primero había leído con sumo interés a Goethe, y había compartido esa pasión literaria con Bettina; el segundo tenía también conocimiento del otro, aunque su carácter huraño le hacía poco partícipe de los ambientes culturales e intelectuales de su tiempo.

En cualquier caso, antes de adentrarse en el encuentro y en sus implicaciones emocionales y culturales, Romain Rolland dedica grandes esfuerzos a situar a cada uno de los protagonistas de esta historia y a relatar las relaciones que tenían entre ellos: Bettina Brentano, por ejemplo, había vivido un gran interés por Goethe, hasta el punto de hacerse íntima amiga de su madre; un interés que habría ido in crescendo, de no haber sido por su compromiso con el poeta Archim von Arnim, amigo de su hermano. La relación entre Bettina y Goethe ocupa gran parte del ensayo y se extiende en un capítulo posterior dedicado exclusivamente a la escritora alemana, sin duda motivado por los mismos atributos que sedujeron en su momento a Milan Kundera -que se inspiró en ella para escribir "La inmortalidad" (1988)- y a Carmen Bravo-Villasante, importante biógrafa, autora de una famosa "Vida de Bettina Brentano" (1956). Las páginas más interesantes del ensayo de Rolland, sin embargo, son aquellas en las que asistimos al encuentro entre los dos grandes intelectuales alemanes. Tras narrar este episodio capital, el autor trata de descifrar, a partir de cartas y afirmaciones diseminadas por la obra de ambos genios, el impacto y las impresiones que este encuentro habría causado en cada uno.

Sorprendido por la singularidad del pensamiento de Goethe, así como por el extraño carácter que revela su epistolario, Rolland dedica un capítulo, "El silencio de Goethe", a desentrañar las razones de su actitud ante compositores y artistas contemporáneos. Este capítulo se complementa con otro, bajo el título de "Goethe, músico", en el que el autor profundiza en la complicada relación que mantuvo el poeta con el género de la música, desde su formación musical hasta sus frustrados intentos por escribir libretos musicales inspirados por Haendel y Mozart. El ensayo, además de un riguroso aparato de notas, incluye dos apéndices: un texto sobre "La Marsellesa" en Alemania y una carta de Bettina acerca de la música. El conjunto de estos textos ofrece una incursión apasionante al universo intelectual y emocional de Goethe y Beethoven, dos de los más grandes genios que ha dado la cultura alemana.

Darío Luque