Esta plaga de almas

Opinión:

Aunque Mike McCormack es presentado a veces como un artífice de la novela de intriga, no es eso lo que escribe, sino textos muy especiales que adoptan la forma de la intriga para preguntarse e interpelar al lector sobre otra cosa: el desarraigo, la paternidad, la masculinidad, el honor, la tierra... "Esta plaga de almas" empieza con una premisa curiosa -un hombre vuelve a casa, su familia ha desaparecido, un desconocido parece saberlo todo-, pero pronto desplaza el centro de gravedad hacia algo distinto. Lo importante no será únicamente dónde están Olwyn y Cuan, su mujer e hijo, ni qué delito condujo a Nealon a prisión, sino qué clase de hombre ha llegado a ser ese padre que atraviesa el paisaje irlandés envuelto en una bruma continua de pensamiento.

McCormack nació en Londres en 1965, creció en una granja del oeste de Irlanda y se formó en Inglés y Filosofía en la Universidad de Galway. Ya nos une esto último: yo tuve la suerte de estudiar en esa universidad durante un año, el mejor de mi vida académica. Esa doble pertenencia -el arraigo rural y la especulación intelectual- ayuda a entender buena parte de su literatura. En "Huesos de sol", su novela más celebrada -que también reseñé para este portal en su momento-, convirtió la conciencia de un ingeniero en una larga corriente verbal donde familia, trabajo, enfermedad, técnica y comunidad formaban una arquitectura moral difícil de precisar.

El resultado es lo que podríamos llamar una novela negra metafísica, un thriller filosófico, incluso una fábula oscura. Nealon, el protagonista, investiga su propia identidad al tiempo que intenta averiguar qué ocurre a su alrededor y dónde están su  mujer y su hijo. Hay en el libro una estrategia de ocultamiento que puede incomodar al lector acostumbrado a la resolución limpia y las tramas transparentes, pero que seducirá al más exigente. Esa opacidad no es mero truco, sino reproducción de la condición moral del personaje: Nealon tampoco parece tener acceso completo a sí mismo.

Uno de los aspectos más interesantes de la novela es su forma de contaminar lo íntimo con lo histórico. La desaparición de una esposa y un hijo pertenece al drama familiar, pero alrededor de Nealon se insinúa un mundo convulso, atravesado por amenazas constantes. El oeste de Irlanda deja de ser refugio lírico y atractivo de turistas para convertirse en el extremo silencioso de una red de miedos contemporáneos.  

El desenlace de la novela es tan confuso y oscuro como el comienzo. No sabemos mucho más que cuando comenzamos, y lo que sabemos es difícil de digerir. Un largo rodeo sobre terrorismo y conspiraciones. No oculto que eso puede confundir al lector, que debe quedarse con la prosa, la propuesta técnica, la audacia del autor. McCormack prefiere sostener la ambigüedad, porque no escribe novelas para lectores impacientes.

*Publicada por Sexto Piso.

Rafael Ruiz Pleguezuelos