El matarife

Opinión:

Sándor Márai fue una de las grandes voces de la literatura europea del siglo XX. Un hombre desahuciado, que tuvo que exiliarse a los Estados Unidos para huir del comunismo y del avance de la Unión Soviética sobre la Europa del Este. En su camino a Estados Unidos pasó primero por Suiza y por Italia, sintiéndose muy cansado del totalitarismo que imperaba en Europa. 

La editorial Salamandra publica por primera vez una obra inédita, un relato largo que vio la luz por primera vez en 1932 y que constituye su ópera prima. Bajo el título de "El matarife", la historia refleja la transformación de un hombre durante la Primera Guerra Mundial. La obra gira en torno a Otto Schwartz, un chico que proviene de una familia guarnicionera y que, a una pronta edad, siente pasión por convertirse en matarife cuando atestigua la decapitación de un buey. Tras ser llamado a filas para participar en la guerra, su deseo por matar se acrecienta y los buenos sentimientos hacia los demás se desvanecen, especialmente hacia las mujeres. Su vida cambia radicalmente tras la muerte despiadada de tantos y tantos soldados y de tantos y tantos civiles, entre los que se cuentan más de seis millones y medio. Su vida cambia como cambian la de miles y miles de personas en la vida real, que a la sazón se llenaron de un vacío del que jamás se pudieron desprender. 

El inicio sangriento y despiadado de la obra anticipa el presagio de lo que está por venir: los padres de Otto son testigos de un fallo en el circo, cuando un oso acaba matando a una de las trabajadoras hincando sus fauces sobre el cuello de ella. Poco después de ese terrible accidente, por la noche, Otto nace. Como presagio de esa vida cruel que se sucedería tras su participación en la guerra, encontrará placer en la matanza de hombres. Ya nadie lo reconocerá; ya sólo se transformará en una leve sombra de lo que fue, hasta el punto de que ni siquiera el lector podrá verlo venir. 

Los 3 capítulos de los que se compone el relato largo muestran un discurso inhumano y desalmado que bien podría trasladarse a los años finales de la década de los 10. Un narrador despiadado y en tercera persona cuenta los acontecimientos con frialdad y distancia, jugando con el tiempo: a ratos se entretiene con acciones concretas y momentos concretos y a ratos se alarga en el tiempo y se centra más en periodos generales. Plasma con absoluta brillantez toda aquella crueldad que puede vivirse en una guerra. Es una obra especialmente psicológica, enfocada mayoritariamente en las sensaciones, con un uso abundante de los epítetos. Posee un tono frío y triste, en un ambiente que se respira turbio y melodramático.

Su final no dejará indiferente a nadie. Se trata de un final sorprendente, inesperado, que va muy en la línea de los acontecimientos del último capítulo. Gustará a algunos, disgustará a otros tantos; sin embargo, concluye un relato sangriento y violento de principio a fin. 

Sándor Márai (1900-1989) fue una de las figuras clave de la literatura de entreguerras. En sus primeros años fue alternando la lengua alemana con la húngara. Siempre opuesto a los gobiernos totalitarios, se exilió a Norteamérica. Allí nunca acabó de ser feliz, acabando su vida con un suicidio. Entre sus obras más memorables, están El último encuentro o La mujer justa. 

Cristià Serrano