Cuentos fantásticos

Opinión:

Amigo lector, pocas veces un libro consigue que la experiencia de leer y la de contemplar sus páginas vayan tan unidas como sucede con "Cuentos fantásticos", una preciosa antología publicada por Akal dentro de su colección Clásicos ilustrados. En sus páginas encontramos nueve relatos de algunos de los grandes nombres de la literatura fantástica y de terror: E. T. A. Hoffmann, Henry James, Jack London, H. P. Lovecraft, Leopoldo Lugones, Guy de Maupassant, Edgar Allan Poe, Horacio Quiroga y Robert Louis Stevenson. Una selección que nos lleva por distintos caminos del misterio, lo sobrenatural, la inquietud y el miedo, demostrando que cada autor puede acercarse a lo fantástico desde un lugar completamente diferente.

El libro comienza con "Una historia de fantasmas", de E. T. A. Hoffmann, donde una experiencia sobrenatural y difícil de explicar nos introduce en esa frontera incierta en la que la realidad comienza a confundirse con lo inexplicable. Después llega "Los amigos de los amigos", de Henry James, un relato sutil y misterioso en el que dos personas que llevan mucho tiempo oyendo hablar la una de la otra parecen estar unidas por una extraña fuerza que hace que el encuentro entre ambas resulte casi imposible.

Jack London nos ofrece en "La ley de la vida" una historia muy diferente, marcada por la naturaleza, la vejez y la inevitable aceptación de la muerte. A través de Koskoosh, un anciano que sabe que ha llegado el momento de quedarse atrás, el autor nos enfrenta a una verdad tan sencilla como dura: la naturaleza no se detiene y la vida sigue su curso.

Con H. P. Lovecraft llega una oscuridad todavía más profunda en "La ceremonia", donde una antigua tradición familiar conduce a su protagonista hasta un ritual secreto y perturbador. La atmósfera de Kingsport y la presencia de fuerzas que escapan a la comprensión humana convierten estas páginas en una experiencia especialmente inquietante.

"Luisa Frascati", de Leopoldo Lugones, nos lleva hacia una historia donde los recuerdos, la fascinación y el misterio terminan envolviendo la figura de una mujer que deja una huella difícil de borrar. La belleza y lo extraño se mezclan aquí hasta crear una atmósfera cargada de sugestión.

Guy de Maupassant nos regala con "La mano" uno de esos relatos que demuestran que un objeto aparentemente inerte puede convertirse en el origen de una pesadilla. Una mano humana, conservada como una curiosidad macabra, adquiere poco a poco una dimensión amenazadora y transforma la historia en un inquietante juego entre lo racional y aquello que preferiríamos no comprender.

En "El corazón delator", Edgar Allan Poe vuelve a adentrarnos en los rincones más oscuros de la mente humana. La obsesión, el crimen y la culpa se apoderan de un narrador que cree haber cometido el asesinato perfecto, pero cuya propia conciencia termina convirtiéndose en su peor enemigo. Es un relato breve, intenso y perturbador, de esos que dejan una sensación incómoda incluso después de cerrar el libro.

Horacio Quiroga nos conduce con "El almohadón de plumas" hasta una casa silenciosa donde la enfermedad de Alicia se convierte en un misterio cada vez más angustioso. La fragilidad de la joven, el ambiente opresivo y aquello que permanece oculto convierten su historia en uno de los relatos más macabros de esta selección.

Por último, Robert Louis Stevenson cierra la antología con "El diablo de la botella", una historia en la que el deseo tiene un precio y conseguir aquello que uno anhela puede convertirse en una terrible condena. La misteriosa botella que concede deseos esconde una condición que obliga a sus poseedores a enfrentarse continuamente al miedo de no poder desprenderse de ella a tiempo.

Sin ninguna duda, "Cuentos fantásticos" ha sido para mí una lectura que he disfrutado tanto por la calidad de los relatos como por la extraordinaria manera en que esta edición consigue acompañarlos visualmente. Hay algo especialmente inquietante en estas historias: muchas comienzan en escenarios que reconocemos, en situaciones que podrían parecernos normales, pero poco a poco esa aparente tranquilidad comienza a resquebrajarse y deja paso a algo que no sabemos explicar. Es entonces cuando lo cotidiano adquiere una dimensión extraña y sentimos que, detrás de aquello que conocemos, puede esconderse una realidad mucho más oscura.

Y es precisamente ahí donde las ilustraciones de Gabriel Pacheco cobran una fuerza extraordinaria. Cada relato comienza con un autorretrato dibujado del rostro de su autor y después nos encontramos con ilustraciones a color bellas, sombrías y llenas de detalles que recrean distintos momentos de las historias. Sus imágenes no se limitan a acompañar lo que estamos leyendo, sino que parecen abrir otra puerta hacia esos mundos inquietantes. Hay en ellas personajes, lugares y escenas que parecen surgir de una pesadilla, pero de una pesadilla de la que, extrañamente, no queremos apartar la mirada.

La portada, en encuadernación cartoné, resulta igualmente llamativa. Su intenso fondo rojo carmesí, cargado de misterio, fantasía y oscuridad, hace que el libro destaque desde el primer momento. Sus dimensiones, de dieciséis por veintitrés centímetros, permiten disfrutar con comodidad tanto de la lectura como de las ilustraciones, y sus ciento sesenta y ocho páginas están cuidadas hasta el último detalle. El volumen se completa con un apartado final, "Sobre los autores", que aporta información sobre los escritores reunidos en esta maravillosa selección.

Akal vuelve a demostrar con esta edición el enorme valor que puede tener un clásico cuando se presenta con mimo, sensibilidad y una propuesta artística a la altura de los textos. "Cuentos fantásticos" no es solamente una magnífica recopilación de relatos, sino un libro para disfrutar lentamente, detenerse en sus ilustraciones y dejarse envolver por esa sensación tan particular que aparece cuando la realidad deja de parecernos segura y algo desconocido parece llamarnos desde la oscuridad.

Desde luego, debo felicitar a Akal por este precioso ejemplar de relatos ilustrados. Para mí, es uno de los libros más bonitos que como lectora he tenido en mis manos y una de esas ediciones que apetece conservar, volver a abrir y recomendar una y otra vez.

Maravilloso.

Violeta Lila