Comic Strips Made in Usa 1894-1928. El origen de las tiras de prensa

Opinión:

Durante estos años hemos realizado la reseña de multitud de volúmenes recopilatorios de tiras de prensa de origen EEUU, de casi todas las épocas (desde los años 30, hasta la más cercana década de los 70), y de varias editoriales españolas que, en mayor o menor medida, están sacando dicho material. También hemos reseñado recopilatorios de material inglés, así como franco-belga, español... Pero ahora nos centramos en las tiras de prensa. Para ello, en su momento, me habría venido muy bien el libro que ahora estoy reseñando, un estudio de las "Comics Strips Made in Usa"; bueno, y sus dos futuras continuaciones, dado que este abarca desde 1894 hasta 1928.

¿Y por qué se ha decidido que sea entre esas fechas concretas?; pues porque la primera es la fecha en la que se considera que se publicó la primera comic strip, "Yellow Kid" (Richard F. Outcault), y 1928... bueno, porque había que cortar en algún momento porque si no el material resultante iba a ser totalmente imposible de manejar... ¡no, es broma! (bueno, en parte); el corte se debe a que justo un año después aparecen las tiras de prensa de aventuras, tema que ocupará el segundo volumen.

Este interesante, didáctico (y bonito) volumen se estructura en varias partes bien diferenciadas, tras el prólogo de Rafael Marín y el prefacio del propio autor; el origen europeo de las historietas, que remonta hasta el siglo XVIII con la aparición de las "hojas volantes". Siguiendo esta senda temporal y geográfica, pasamos a la prensa satírica, y a su desarrollo en EEUU. De ahí pasamos a conocer un poco a los dos titanes de la prensa EEUU, que contribuyeron enormemente al nacimiento, desarrollo y popularización de las comics strips, William Randolph Hearst (en el que se basó Orson Wells para su obra "Ciudadano Kane"), y Joseph Pulitzer.

A continuación, una explicación de qué son los "syndicates", su función, y su labor como productoras y distribuidoras de las tiras de prensa. Pasamos a un análisis de las que se consideran, por ciertos factores, las más importantes (influencia, popularidad, longevidad...). Se basa en fichas en las que se numeran varios factores: creadores (con su año de nacimiento y muerte), productores (syndicate, periódicos...), fecha y lugar de sus primeras apariciones (viñeta, tira diaria, dominicales), qué "toppers" les acompañaron, o si han sido toppers de otras, años durante las que fueron publicadas en sus diversos formatos (tiras, dominicales...), si se han publicado en España, y algunos datos más (continuadores, obras derivadas, etc.). Por supuesto, a esos datos se le añade el comentario de la tira, de sus creadores, etc. Como digo, ¡ojalá hubiera tenido estos tomos (de momento solamente este) para las anteriores reseñas de tiras de prensa!; o tal vez, eso me ha llevado a investigar todo ese arte, descubriendo por mí mismo muchas cosas de interés, que ahora redescubro.

Seguimos con las "Biblias de Tijuana", que fueron pequeñas publicaciones de unas 8 páginas (excepcionalmente podían tener más), con una viñeta por página, que se consideran el primer cómic pornográfico (a veces "simplemente" eróticos), que entre otros personajes populares (actores, deportistas...) también utilizaban muy frecuentemente a los personajes de las tiras de prensa (Popeye, Flash Gordon, Dick Tracy...).

Y acaba con las versiones en cómic-book y los aparecidos en la colección Little Big Books.

Bueno, he dicho acaba, pero en realidad nos queda una parte muy importante, las biografías de una selección de autores; al igual que para las fichas de las comic strips, se ha tenido que seleccionar, basándose en los méritos, su aportación al arte.

Por supuesto, todo el volumen ilustrado con una enorme cantidad de viñetas, tiras, hojas de los dominicales, fotografías, portadas... Podéis dar un primer vistazo, general, al volumen, solamente disfrutando de todo ese material gráfico (ya de por sí valdría la pena su compra), y luego ya entrar en materia. Para ello, este libro tiene unas medidas mucho mayores; como he visto (como todos) películas y series en las que aparecen personajes leyendo esos enormes periódicos tipo sábana, he indagado un poco en los diferentes tamaños; es un poco menor que el tipo "Berlinés", un tamaño algo menor que el "Sábana", pero aún de gran tamaño. Así, caben más ilustraciones, y además se pueden reproducir más adecuadamente las que se publicaron en formato grande.

Bueno, pues nada más que decir, muy recomendable para curiosos, estudiosos, aficionados a las tiras de prensa, a la historia del cómic, al cómic mismo, a su evolución, etc, etc, etc.

*Publicado por Dolmen Editorial.

J. Javier Arnau