el último chef chino

Opinión:

La cultura oriental no me atrae de forma especial y no es un tipo de lectura que seleccione con frecuencia. Pero hay notables excepciones y El último chef chino es una de ellas.
 
Tal vez se deba a que la protagonista es americana y el protagonista chino-americano, lo que le otorga una visión occidental más cercana y más acorde con mis gustos, y así, a través de esas miradas, me resulta más sencillo contemplar la parte de la cultura china que aparece reflejada en la novela.
 
Y esa parte es, esencialmente, la comida. Pero no sólo la abundante variedad de sabores, texturas y aromas, es también el ritual que las envuelve, las costumbres, los ritos y tradiciones que acompañan un acto que para ellos posee un significado que a nosotros se nos escapa. La forma de cocinar, la decoración de platos y salones, la elección de un tema para una comida importante, el modo en que deben sentarse los invitados... todo un complejo entramado de reglas y detalles que encandilan a la protagonista y, por ende, también al lector.
 
A través de las explicaciones del chef y sus tíos chinos, que actúan como ayudantes y consejeros, podemos ser testigos de la confección de algunos platos y de la historia de otros, porque la tradición se remonta a varios siglos atrás y la cocina ha sido un componente importante de la cultura china desde la época Imperial.
 
Además de la trama principal, la historia de Maggie y el chef, se desarrollan otras subtramas que ilustran a la perfección algunos aspectos de la historia de la China del siglo XX, incluida la Revolución Cultural, donde la mayoría de los restaurantes fueron obligados a cerrar. La comida era un placer y, como tal, debía ser reducido a su mínima e insulsa expresión.
 
La novela es un canto al paladar, al amor a la buena mesa y a las relaciones familiares, y la autora, gran conocedora de la cultura China, ha sabido combinar los ingredientes necesarios para cocinar una historia sugerente, emotiva y sin duda interesante.

Pilar Alonso