Alucinaciones

Opinión:

El gran neurólogo, profesor y excelente escritor Oliver Saks, conocido por obras tan importantes como "Despertares" o "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero", nos presenta en esta ocasión un nuevo ensayo, "Alucinaciones" donde nos expondrá un detallado análisis de este fenómeno apelando a testimonios personales, de pacientes y de personas que han querido compartir con él sus experiencias.

Comienza con una descripción del término alucinación -percepción que surge en ausencia de realidad externa: ver u oír cosas que no están presentes- y de cómo ha variado a lo largo de los años, pasando de ser una experiencia buscada y deseada, a considerarse, hoy en día, un problema relacionado con trastornos mentales severos, como la psicosis o la esquizofrenia.

Pero lo cierto es que hay varios tipos de alucinaciones, y la mayoría de ellas tienen poco que ver con trastornos mentales graves y sí con problemas neurológicos, consumo de drogas, privación sensorial o algún tipo de lesión.

A lo largo de varios capítulos, Sacks analiza diversas experiencias y relatos de pacientes que como él y muchas otras personas, han padecido alucinaciones alguna vez en su vida.

Nos enseña que las alucinaciones visuales y auditivas son las más comunes, y pueden ir desde simples destellos de luz, colores, ruidos simples o susurros, a otras más complejas como ver objetos, personas, etc. o escuchar voces que nos hablan o hablan entre sí con total claridad. También pueden afectar a otros sentidos, como el del olfato, el gusto o el tacto, dependiendo de la parte del cerebro implicada en el suceso.

Sacks dedica capítulos al síndrome de Charles Bonnet -una enfermedad que provoca que pacientes con pérdida visual, manifiesten alucinaciones visuales complejas-; a la epilepsia, cuando se dan esos estados cuasi-místicos en los momentos previos al ataque epiléptico, llamados comúnmente auras; a la migraña y sus características alucinaciones geométricas; al Parkinson y sus alucinaciones cinestésicas -sensación de estar temblando interiormente-, a la narcolepsia -alucinaciones hipnagógicas, que aparecen cuando el sujeto pasa de la vigilia al sueño e hipnopómpicas, en el momento del despertar-; a la aparición de "doppelgängers" o visión del doble -duplicados de uno mismo pero que presentan ligeras y siniestras diferencias-; a casos de "miembro fantasma" -percepción de sensaciones de que un miembro amputado todavía está conectado al cuerpo- y a experiencias alucinatorias derivadas del consumo de drogas que él mismo experimentó en sus carnes, entre otros fenómenos interesantes.

Gran parte de nuestra fantasía popular y nuestro folklore se basa en las alucinaciones, sin las cuales no podemos comprender figuras como los duendes, fantasmas o extraterrestres; sin olvidar también, su impacto en la literatura: Lewis Carroll se inspiró en su micropsia a la hora de escribir "Alicia en el país de las Maravillas"; en la obra de Poe aparecen "doppelgängers" y autores tan conocidos como Dostoievski, Evelyn Waugh, August Strindberg o Amy Tan, han sido víctimas de alucinaciones en algún momento de su vida.

Pero lo realmente interesante del trabajo de Sacks, es que nos hace perder el miedo a aquello que no comprendemos, dándonos a su vez, otra perspectiva de las alucinaciones.

En definitiva, "Alucinaciones" es una lectura sorprendente, didáctica y enriquecedora, narrada con brillantez y cercanía, a través de la cual podemos echar un pequeño vistazo al funcionamiento tan asombroso y complejo del cerebro.

Mónica CZ