una bicicleta en la playa

Argumento:

Tras el fulgurante ascenso como líder político de Adolf Hitler en Alemania, la familia de un joven austriaco, Carl Woolf, viaja a la soleada California, huyendo del auge del nazismo. Junto sus padres y su hermano Jake se trasladarán a una acogedora casa, junto a una hermosa playa, que el chico suele recorrer diariamente con su bicicleta.

Con objeto de que Jake y Carl continúen con su formación académica, sus padres les ponen un preceptor, Guy Bolard, que les enseña francés y que introduce al chico en la lectura de escritores clásicos como Stendhal o Flaubert. Carl y Guy realizan frecuentes visitas a Las Golondrinas, la mansión de la familia Gordon, relacionados con el mundo del cine. Guy imparte clases particulares a la pequeña Karen, la única hija del matrimonio formado por Richard y Pamela Gordon. El joven Carl se enamorará perdidamente de Pamela y curiosamente ella también se siente atraída por él. Así, con menos de dieciséis años, iniciará una turbulenta relación sentimental a escondidas (basada en el secretismo) con esta mujer, mucho mayor que él, felizmente casada y con una hija, que ocupará varios años de su vida, convirtiéndose, poco a poco, en una suerte de obsesión para él, que condicionará toda su existencia.

Y es que aunque a veces Carl haga referencia a acontecimientos políticos de la Europa de su tiempo y manifieste sus intenciones de comprometerse políticamente (por ejemplo, con la República española), lo cierto es que pronto estas aspiraciones son sustituidas por pensamientos acerca de Pamela o Terry, las dos mujeres que forman parte, en mayor o menor medida, de su vida sentimental; lo único que le preocupa realmente. Carl es un romántico hasta la médula, vive por y para el amor que siente por Pamela y todo lo que piensa, expresa o hace gira en torno a esta mujer o a fortalecer o mantener su relación con ella.

Su actitud política es más bien moderada (ha asimilado por completo el tipo de pensamiento liberal norteamericano), en contraste con la de su hermano Jake que es mucho más radical o de su padre, un europeo que no comulga demasiado con el american way of life. Un ejemplo, cuando intenta alistarse en el ejército del aire en realidad no lo hace por una convicción personal (aunque él mismo se auto-engañe a ese respecto) sino para así estar un poco más cerca de Pamela.

De igual modo, Pamela es una mujer que vive entre el capricho de una relación que le ayuda a alimentar su ego (se siente querida, admirada, reconquistada…) y sus deseos de guardar las apariencias (mantener su matrimonio, no renunciar a su status ni a su hija); una mujer que aunque es varios años que Carl demuestra una enorme inmadurez.