La inesperada verdad sobre los animales

Opinión:

Nos encontramos ante uno de los ensayos más divertidos y amenos con los que me he encontrado en mucho tiempo. Tuve la suerte de cruzarme en un viaje con la edición original en inglés (a cargo de Doubleday), y disfrutar de la magnífica forma en que la autora tiene de educarnos en una comprensión adecuada de los animales y su comportamiento sin matar la diversión.

El título es justo y realmente responde a lo que uno encuentra en el libro: capítulos nítidamente definidos en los que Lucy Cooke nos habla de algunos de los animales sobre los que hemos creado más historias erróneas, falsos mitos o terribles mentiras que han impedido que les comprendamos como lo que realmente son. La erudición de Cooke y, en particular, su conocimiento de la historia de la zoología le permite remontarse a las fuentes griegas y romanas, para recorrer toda la historia del conocimiento de cada animal desentrañando, qué pensábamos de ellos en cada momento histórico y de qué andamos todavía convencidos que no se corresponde con la realidad.

Lucy Cooke es una zoóloga tremendamente popular por sus libros, pero también por algunos de sus vídeos en youtube, en los que se ocupa con frecuencia de que sepamos apreciar y conocer de manera correcta a los perezosos, para quienes ha llegado a crear una sociedad que cuenta con diez mil miembros. El primer capítulo de "La inesperada verdad sobre los animales", probablemente por esa especial pasión de la escritora por el animal, está dedicado al perezoso. En él aprendemos con todo tipo de datos y ejemplos científicos, explicado de manera paciente y profunda, que no es ni mucho menos el animal haragán que siempre hemos creído, sino un ejemplo magnífico de animal al que la búsqueda de su supervivencia le ha llevado a convertirse en un constante y refinado ahorrador de energía y especialista en camuflaje.

Todos los capítulos son igualmente interesantes, pues Lucy Cooke mantiene una metodología constante, a la que además aporta un fino sentido del humor que algunas personas reconocerán como muy anglosajón. Es un modelo de ciencia amena. No le resultará difícil al lector descubrirse leyendo un capítulo sobre los malentendidos en torno a la anguila (algo a lo que a priori no debería propiciar comicidad alguna) con una sonrisa en los labios. Algunos de los animales que recorre la escritora en este más que recomendable libro para aquellos que quieran romper mitos erróneos del mundo animal, son la hiena, los osos panda, los hipopótamos, pingüinos o chimpancés. De particular interés son las historias que la autora extrae de los bestiarios medievales, libros oscuros que la zoóloga ha recorrido para ofrecernos las historias más mágicas y disparatadas con la que se explicaba lo que escapaba a la comprensión de aquella época.

Una recomendación mayúscula para quienes buscan conocimiento sobre el comportamiento de los animales con toda amenidad.

Rafael Ruiz Pleguezuelos