fray cadfael. un dulce sabor a muerte

Opinión:

“Un dulce sabor a muerte” es la primera de veinte novelas protagonizadas por Fray Cadfael, monje benedictino, de 57 años, encargado del herbario en la abadía de Shrewsbury, pequeña localidad inglesa ubicada muy cerca de la frontera con Gales. La acción de cada una de las novelas de la serie se desarrolla entre los años 1137 a 1145, es decir durante gran parte del reinado de Esteban de Blois. Nos encontramos, por lo tanto en pleno siglo XII. Fray Cadfael proviene de una familia de campesinos galeses y fue cruzado y marino, antes de hacerse religioso. Como es un experto conocedor de las propiedades curativas de las plantas y sobre cómo usarlas como remedio para sanar dolencias o enfermedades ejerce además labores de médico aunque también se ocupa de cuidar el huerto.

Las primeras novelas de Fray Cadfael fueron escritas en 1942 por la escritora británica Ellis Peters (1913- 1995), seudónimo de Edit Pargeter y resultan ser una mezcla de novela histórica y de misterio, los cuales Fray Cadfael resolverá con su perspicacia habitual y gracias a un gran poder de observación. En 1994, como reconocimiento a sus méritos, le fue concedida la Orden del Imperio británico.

Novelas Que Componen La Serie Ordenadas Cronológicamente

Un dulce sabor a muerte (mayo 1137)
Un cadáver de más (agosto 1138)
La hierba maldita (diciembre 1138)
Un asesino en la feria (julio 1139)
El leproso de Saint Giles (octubre 1139)
La virgen de hielo (noviembre 1139)
El gorrión del santuario (marzo-abril 1140)
El novicio del diablo (septiembre 1140)
El rescate del muerto (febrero 1141)
El peregrino del odio (mayo 1141)
Un misterio excelente (agosto 1141)
El cuervo de la Barbacana (diciembre 1141)
El tributo de la rosa (mayo 1142)
El ermitaño de Eyton Forest (octubre 1142)
La confesión de fray Aluino (diciembre 1142)
El aprendiz de hereje (junio de 1143)
El campo del alfarero (septiembre 1143)
El verano de los daneses (abril de 1144)
El santo ladrón (agosto 1144)
La penitencia de fray Cadfael (1145)

La BBC realizó una adaptación para televisión de la serie de novelas de Fray Cadfael protagonizada por Derek Jacobi.

“Un dulce sabor a muerte” me parece un título especialmente recomendable para los fans de las novelas de misterio “a la inglesa” ya que posee elementos lo suficientemente motivadores como para aconsejar de inmediato su lectura. Para empezar, nos encontramos con Fray Cadfael, un “detective-histórico” inteligente, perspicaz, lúcido, con sentido del humor, generoso, bueno y noble. Antes de ser fraile llevó una vida mundana y esto le permite tener una perspectiva mucho más amplia y tolerante que el resto de religiosos de la Orden, es decir un tipo lo suficiente atractivo e interesante para el lector.

Otro aspecto curioso y digno de reseñar es que la trama no concluye con el descubrimiento del asesino, si no que se extiende algunos capítulos más en los que Fray Cadfael debe poner en juego toda su imaginación para que nadie salga perjudicado por el asunto, demostrando ser además un eficaz “montajista”. Este es otro elemento que pienso puede resulta sumamente motivador, tal y como lo fue para mí, para los aficionados al género. Aunque es importante descubrir quién asesinó a Rhisiart, tarea en la que Cadfael utiliza no sólo sus grandes dotes deductivas sino también todo su ingenio para que el culpable confiese la autoría del crimen, resulta fundamental además que se resuelvan adecuadamente los diferentes conflictos surgidos a lo largo de la narración de manera de que todos los implicados se sientan satisfechos. No se trata tanto de castigar o detener al “criminal” como que las diferentes historias de amor “terminen bien” o que cada personaje consiga finalmente colmar todas sus aspiraciones relacionadas, en este caso, con el traslado o no de las reliquias de la santa al monasterio, algo que Fray Cadfael consigue de manera magistral en ambos casos. No sólo demuestra ser un excelente detective sino también muy hábil a la hora de solucionar el embrollo – como sucede en esta novela – y colocar cada asunto en su justo lugar.

Joseph B Macgregor